2000年7月，中科院院长路甬祥访问英国时参观了英国的散裂中子源ISIS。ISIS平均每年用户达1500人，在近20台中子散射谱仪上开展700多个实验，建造ISIS的卢瑟福实验室每年发表500篇高水平的相关论文，早已成为世界级实验室。回国后，路甬祥即要求中科院论证我国建造散裂中子源的可行性，这样的大科学平台，对提高国家科技创新能力十分重要，中国太需要了！