散裂中子源利用中高能质子轰击重金属靶通过散裂反应产生中子。CSNS加速器提供的质子束流功率为100kW，未来将升级到500kW，质子能量为1.6GeV。在此能量下，质子与单个原子核中的单个核子（质子或中子）发生一系列级联碰撞（该过程称为“核内级联”）。通过核子-核子碰撞，入射粒子的部分能量将转移给原子核中的核子，增加了这些核子的动能，并可能发射较高能量的次级粒子如中子、质子和π介子等，这些次级粒子以及可能离开该原子核的原初质子，与其他原子核继续发生一系列碰撞，这种在多个原子核中发生的级联碰撞过程称为“核外级联”。在核内级联和核外级联发生后，参与级联过程的原子核处于激发态，在退激的同时各向同性地发射MeV量级能量的中子、质子、氘、氚、氦3、α粒子等粒子，其中中子是最可能的发射粒子。

CSNS采用薄钽层包裹的钨靶片叠加制成的靶，靶片之间通过水冷将热量带出来，水冷层也起到了对中子进行部分慢化的作用。散裂靶上下放置有3套专用的慢化器将中子进一步慢化，以提供eV甚至meV能量的中子进行基于中子散射技术的多学科应用。周围还有铍反射体以增加中子的利用率。靶站的外围则是直径达到12m的物理屏蔽体。CSNS一期100kW情况下，在散裂处的总中子产额达到10¹⁶n/s。

除了经过慢化器并沿慢化器平面的19条中子束流孔道引出的慢中子外，CSNS还有两条沿质子束打靶的平面的中子束流孔道，一条是沿质子束入射通道出射的，称为反角通道中子，另一条是沿41°方向孔道，但后者目前被专用的堵孔材料堵住了，待以后有机会再打开并引出高能中子束。这两条孔道的中子只经过靶中冷却水的轻度慢化，中子能谱非常宽，其中快中子和高能中子成份很高，因而具有典型的白光中子源特征。

反角白光中子束的可应用能区跨度超过8个量级，1eV - 100MeV，见图1，加上中子束的良好时间结构，非常适合开展基于飞行时间方法的中子核数据测量，特别是共振能区的中子反应截面测量。鉴于反角中子束的优秀品质，CSNS专门调整了整个装置的布局，在质子束线RTBT上增加一个15°偏转磁铁以便将反角中子束同入射质子束分离，见图2。为了充分利用好该中子束，成立了反角白光中子源（又称为Back-n）项目组，负责设计白光中子应用的中子束线以及开展物理终端（或谱仪）。表1列出了Back-n的主要参数。